L'augmentation tarifaire colossale du Japan Rail Pass national depuis le 1er octobre 2023 n'aura échappé à aucun voyageur qui prépare un séjour au Japon. Japan Railways, qui a lancé dans les années 1980 ce forfait de train illimité et réservé aux touristes étrangers.
S'il ne perd pas son utilisation très pratique et confortable pour voyager en liberté à travers l'archipel, le Le JR Pass devient cependant moins avantageuxparticulièrement sa version 7 jours qui était jusqu'à l'automne 2023 rapidement rentabilisée : dès 1 aller-retour sur le trajet Tokyo-Kyoto.
Les alternatives imparfaites au JR Pass
Pour continuer de se déplacer au Japon de manière avantageuse, des alternatives au JR Pass existantes mais elles ont toutes des contraintes relativement importantes.
Les JR Pass régionaux
C'est le réflexe premier pour continuer à prendre le train, tant il reste un excellent moyen de transport pour visiter le Japon, mais leurs défauts sont nombreux :
- très peu couvrir des déplacements inter-régions (par exemple, seul le Hokuriku Arch couvre à la fois Tokyo et Kyoto, mais le trajet dure alors ~5h avec un changement au lieu de ~2h20 en direct) ;
- certains d'entre eux ont également augmenté de tarif de manière raisonnable ;
- Le choix est compliqué car il en existe près d'une trentaine de différents, avec des cartes de couvertures alambiquées et des conditions parfois compliqués ;
- ils ne couvrent que rarement le Shinkansen, donc les trajets sont longs et moins confortables voiture et trains locaux.
Les vols domestiques
Une alternative logique à laquelle on pense pour la vitesse du vol, mais elle s'avère contre-intuitive :
- les trajets vers et depuis l'aéroport, ainsi que les temps d'attente incompressibles avant le décollage et après l'atterrissage, font le gain de temps nul voire défavorable par rapport au train;
- au coût du vol en lui-, il faut même ajouter les billets des 2 navettes aéroportainsi que des suppléments pour les bagages en soutenant le choix des sièges et les collations ;
- faut-il en outre aborder le bilan carbone Catastrophique de ce mode de transport pour des courts trajets ?
La localisation de la voiture
Autre option plus en liberté, le véhicule de location aussi son lot d'inconvénients :
- il faut obligatoirement faire traduire son permis avant de partir (avec un coût supplémentaire) ou sur place (donc perdre plusieurs heures) ;
- les limites de vitae les japonais sont particulièrement basses: au maximum 100 km/h sur l'autoroute;
- le coût de l'essencea fortiori avec l'inflation de ces dernières années ;
- on paye le péage autoroute au kilomètre au Japon, et cela chiffre vite;
- les parkings Qu'en penses-tu?
- restituer une voiture de location dans une autre agence que celle de départ est peu courante et très appréciée au Japon.
Le bus de nuit
Dernier choix possible, en particulier pour les petits budgets, les voitures de route n'ont hélas quasiment que des défauts en contrepartie du coût réduit :
- le trajet est très long :
- bons en ville,
- les limites du parcours,
- arrêts d'une demi-heure toutes les 2 heures maximum;
- les sièges s'avèrent peu confortable et bruyants ;
- encore une fois, la dimension écologique n'est pas bien respectée.
La solution : les billets de train à la carte
Le choix malin depuis l'augmentation est donc de s'orienter vers l'achat de billets de train “secs”. Les avantages sont nombreux :
- maîtrise du budget Puisque :
- les billets de train seuls n'ont pas augmenté (contrairement aux pass nationaux ou régionaux),
- les trajets réservés correspondant parfaitement aux besoins précis,
- il n'y a pas à s'embêter à vérifier quel pass convient pour ses trajets;
- gains de temps avec l'accès aux Shinkansen les plus rapides comme le Nozomi (non compris dans le forfait JR Pass) ;
- respect maximal de l'empreinte écologique.
L'inconvénient jusqu'à présent était qu'au vu de la rentabilité du JR Pass, peu de sites proposaient l'achat de ces billets.
C'est désortmais possible via Keikaku, l'agence de voyages françaises de confiance qui permet enfin de réserver des billets de train individuels au Japon en Euros.
Sur leur site, les lignes principales de Shinkansen (le fameux TGV japonais) sont couvertes:
D'autres trajets seront ajoutés progressivement mais Keikaku indique qu'il est possible de contacter pour proposer de nouvelles gares.
Réserver des billets de train japonais sur Keikaku
La réservation en ligne peut s'effectuer jusqu'à 1 an à l'avance.Une place assise est garantie pour chacun des voyageurs, ce qui offre une certaine tranquillité d'esprit lorsque l'on prévoit de prendre le train les week-ends ou jours fériés et surtout en hautes saisons : vacances nationales japonaises ou encore en périodes des sakura 🌸 et des Koyo 🍁En effet, les fichiers d'attente visibles en gare pendant ces périodes Rendent parfois incertaine, en tout cas inconfortable, la réservation sur place au dernier moment d'un billet de train.
Pour un service de qualité maximale, Keikaku ne propose que des billets avec siège réservé à l'avancec'est-à-dire côte à côte lorsque l'on voyage à plusieurs. Première (appelée “Green”) au Japon).
Les billets sont fournis par l'agence par e-mail au format QR Codequ'il suffit ensuite de scanner dans une gare au Japon pour retirer gratuitement les billets jusqu'au jour du départ :
- soit à montrer auprès d'un personnel au comptoir;
- soit à scanner sur une borne automatique.
À les joies du train japonais 🚅 Avec un budget maîtrisé !
